Background: Syphilis is still a public health problem in Latin America and the Caribbean. Therefore maternal screening is of great importance for public health. Aim: To estímate the prevalence of maternal syphilis and to evaluate a rapid diagnostic test for the disease among Bolivian women. Material and methods: A total of 489 women delivering in a Public Hospital in Cochabamba, Bolivia, answered a questionnaire about socioeconomic and reproductive characteristics and access to health care services. Syphilis was diagnosed by using RPR and FTA-ABS tests. The rapid test Determine syphilis TP was evaluated taking as reference FTA-ABS test. Results: Twenty two women (4.5%) were positive both for RPR and FTA-ABS tests and fifty (10.2%) were positive for the rapid diagnostic test and FTA-ABS. Compared with FTA-ABS, the sensitivity and specificity of the rapid test were 98% and 99.8%, respectively Only 15% of women that had at least one antenatal care visit had a syphilis screening test and 40% of the women in whom the test was performed, did not receive its results. Increasing age, low socioeconomic level and a history of a sexually transmitted disease were independently associated with syphilis infection. Conclusions: The magnitude of syphilis infection among the studied women was still high in Cochabamba. The rapid test showed excellent overall performance for maternal syphilis screening. Few women of all attended in the hospital had a screening syphilis test and half of those screened were not aware of the results. Maternal syphilis affected older women of low socioeconomic level and with a history of a sexually transmitted disease.

OBJETIVO: Analisar o core group em estudantes universitários em risco de adquirir infecções sexualmente transmissíveis (IST). MÉTODOS: Estudo transversal com amostra de conveniência composta por 711 estudantes de universidade pública de Morelos, no México, 2001-2003. Informações sociodemográficas e de comportamento sexual foram coletadas por meio de questionário auto-aplicável. Presença de infecção por Herpes simplex 2 foi diagnosticada por exame de sangue. O número de parceiros sexuais durante o último ano anterior à pesquisa e o consumo de cocaína foram indicadores utilizados para construir a variável dependente "nível de risco para adquirir IST" e definir três categorias: baixo, médio e alto risco (core group). Foi utilizada análise multinominal para avaliar se diferentes comportamentos sexuais estavam associados à variável "nível de risco para adquirir IST". RESULTADOS: Houve associação significativa entre a soroprevalência de HSV-2 e a variável "nível de risco para adquirir IST" nas categorias de alto (13%), médio (5,6%) e baixo (3,8%) risco. Foram encontradas diferenças entre os sexos em relação ao core group. Em comparação às mulheres, os homens começaram a ter relações sexuais mais cedo, tiveram maior número de parceiras sexuais, níveis mais elevados de consumo de álcool e drogas, maior freqüência de sexo com profissionais do sexo, prática de sexo por dinheiro, parceiras ocasionais e concomitantes. CONCLUSÕES: Os resultados sugerem a existência de características contextuais da população que influenciam o comportamento sexual. No México, a concepção cultural de sexualidade é caracterizada por diferenças marcantes entre homens e mulheres, nas quais os homens têm comportamento sexual de maior risco que as mulheres.

OBJECTIVE: To analyze the core group for sexually transmitted infections (STI) among college students. METHODS: Cross-sectional study carried out in a convenience sample comprising 711 college students of the public university of Morelos, Mexico, between 2001 and 2003. Sociodemographic and sexual behavior information were collected using self-applied questionnaires. Herpes simplex 2 (HSV-2) infection was tested in the blood. The number of sexual partners in the last year and cocaine consumption were used as indicators to construct the dependent variable "level of STI risk" in three categories: low, medium and high risk (core group). A multinomial analysis was conducted to evaluate whether different sex behaviors were associated with the variable "level of STI risk". RESULTS: There was significant association between HSV-2 seroprevalence and the variable "level of STI risk": 13%, 5.6% and 3.8% were found in high (core group), medium and low categories, respectively. There were gender differences regarding the core group. Men started having sexual intercourse earlier, had more sex partners, higher alcohol and drug consumption, higher frequency of sex intercourse with sex workers, exchanging sex for money, occasional and concurrent partners compared to women. CONCLUSIONS: The study findings suggest existing contextual characteristics in the study population that affect their sex behavior. In Mexico, the cultural conception of sexuality is determined mainly by gender differences where men engage in higher risky sexual behavior than women.

OBJETIVO: Identificar al grupo core de infecciones de transmisión sexual (ITS) en una población de estudiantes universitarios mexicanos. MÉTODOS: Se realizó un estudio transversal en una muestra por conveniencia que incluyó 711 estudiantes de una universidad pública de Morelos, México, entre 2001 y 2003. Las características sociodemográficas y de comportamiento sexual se obtuvieron mediante un cuestionario auto-aplicado. La infección por el Virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) se determinó en pruebas de sangre. El número de parejas sexuales durante el último año y el consumo de cocaína, fueron indicadores utilizados para construir la variable dependiente "nivel de riesgo para adquirir ITS" que tuvo tres categorías: bajo, medio y alto riesgo (grupo core). Mediante un análisis multinomial se evaluó si las características sociodemográficas y de comportamiento sexual estuvieron relacionadas con la variable dependiente. RESULTADOS: Se encontró una relación significativa entre la seroprevalencia de VHS-2 y la variable dependiente encontrando frecuencias de 13%, 5.6% y 3.8% en las categorías de alto, medio y bajo riesgo, respectivamente. Los resultados mostraron diferencias de género en la constitución del grupo core. En comparación con las mujeres, los hombres iniciaron su vida sexual a más temprana edad, reportaron mayor número de parejas sexuales, mayores niveles de consumo de alcohol y drogas, mayor frecuencia de contacto sexual con trabajadoras sexuales, intercambio de sexo por dinero, relaciones con parejas ocasionales y concurrentes. CONCLUSIONES: Los resultados sugieren que existen características contextuales que influyen en el comportamiento sexual. En México la concepción cultural de la sexualidad está conformada por diferencias marcadas entre hombres y mujeres, donde los primeros tienen un comportamiento sexual de riesgo mayor que las mujeres.

OBJETIVO: Analisar o core group em estudantes universitários em risco de adquirir infecções sexualmente transmissíveis (IST). MÉTODOS: Estudo transversal com amostra de conveniência composta por 711 estudantes de universidade pública de Morelos, no México, 2001-2003. Informações sociodemográficas e de comportamento sexual foram coletadas por meio de questionário auto-aplicável. Presença de infecção por Herpes simplex 2 foi diagnosticada por exame de sangue. O número de parceiros sexuais durante o último ano anterior à pesquisa e o consumo de cocaína foram indicadores utilizados para construir a variável dependente "nível de risco para adquirir IST" e definir três categorias: baixo, médio e alto risco (core group). Foi utilizada análise multinominal para avaliar se diferentes comportamentos sexuais estavam associados à variável "nível de risco para adquirir IST". RESULTADOS: Houve associação significativa entre a soroprevalência de HSV-2 e a variável "nível de risco para adquirir IST" nas categorias de alto (13%), médio (5,6%) e baixo (3,8%) risco. Foram encontradas diferenças entre os sexos em relação ao core group. Em comparação às mulheres, os homens começaram a ter relações sexuais mais cedo, tiveram maior número de parceiras sexuais, níveis mais elevados de consumo de álcool e drogas, maior freqüência de sexo com profissionais do sexo, prática de sexo por dinheiro, parceiras ocasionais e concomitantes. CONCLUSÕES: Os resultados sugerem a existência de características contextuais da população que influenciam o comportamento sexual. No México, a concepção cultural de sexualidade é caracterizada por diferenças marcantes entre homens e mulheres, nas quais os homens têm comportamento sexual de maior risco que as mulheres.

OBJECTIVE: To analyze the core group for sexually transmitted infections (STI) among college students. METHODS: Cross-sectional study carried out in a convenience sample comprising 711 college students of the public university of Morelos, Mexico, between 2001 and 2003. Sociodemographic and sexual behavior information were collected using self-applied questionnaires. Herpes simplex 2 (HSV-2) infection was tested in the blood. The number of sexual partners in the last year and cocaine consumption were used as indicators to construct the dependent variable "level of STI risk" in three categories: low, medium and high risk (core group). A multinomial analysis was conducted to evaluate whether different sex behaviors were associated with the variable "level of STI risk". RESULTS: There was significant association between HSV-2 seroprevalence and the variable "level of STI risk": 13%, 5.6% and 3.8% were found in high (core group), medium and low categories, respectively. There were gender differences regarding the core group. Men started having sexual intercourse earlier, had more sex partners, higher alcohol and drug consumption, higher frequency of sex intercourse with sex workers, exchanging sex for money, occasional and concurrent partners compared to women. CONCLUSIONS: The study findings suggest existing contextual characteristics in the study population that affect their sex behavior. In Mexico, the cultural conception of sexuality is determined mainly by gender differences where men engage in higher risky sexual behavior than women.

OBJETIVO: Identificar al grupo core de infecciones de transmisión sexual (ITS) en una población de estudiantes universitarios mexicanos. MÉTODOS: Se realizó un estudio transversal en una muestra por conveniencia que incluyó 711 estudiantes de una universidad pública de Morelos, México, entre 2001 y 2003. Las características sociodemográficas y de comportamiento sexual se obtuvieron mediante un cuestionario auto-aplicado. La infección por el Virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) se determinó en pruebas de sangre. El número de parejas sexuales durante el último año y el consumo de cocaína, fueron indicadores utilizados para construir la variable dependiente "nivel de riesgo para adquirir ITS" que tuvo tres categorías: bajo, medio y alto riesgo (grupo core). Mediante un análisis multinomial se evaluó si las características sociodemográficas y de comportamiento sexual estuvieron relacionadas con la variable dependiente. RESULTADOS: Se encontró una relación significativa entre la seroprevalencia de VHS-2 y la variable dependiente encontrando frecuencias de 13%, 5.6% y 3.8% en las categorías de alto, medio y bajo riesgo, respectivamente. Los resultados mostraron diferencias de género en la constitución del grupo core. En comparación con las mujeres, los hombres iniciaron su vida sexual a más temprana edad, reportaron mayor número de parejas sexuales, mayores niveles de consumo de alcohol y drogas, mayor frecuencia de contacto sexual con trabajadoras sexuales, intercambio de sexo por dinero, relaciones con parejas ocasionales y concurrentes. CONCLUSIONES: Los resultados sugieren que existen características contextuales que influyen en el comportamiento sexual. En México la concepción cultural de la sexualidad está conformada por diferencias marcadas entre hombres y mujeres, donde los primeros tienen un comportamiento sexual de riesgo mayor que las mujeres.

OBJECTIVE: To estimate the prevalence of the hepatitis C virus (HCV) and HIV infection and associated risk behaviors among injection drug users (IDUs) in two northern Mexican cities. MATERIAL AND METHODS: Between February and April 2005, IDUs were recruited in Tijuana (N=222) and Ciudad Juarez (N=206) using respondent-driven sampling (RDS), a chain referral sampling approach. Interviewer-administered questionnaires assessed drug-using behaviors during the prior six months. Venous blood was collected for immunoassays to detect HIV and HCV antibodies. For HIV, Western blot or immunofluorescence assay was used for confirmatory testing. Final HCV antibody prevalence was estimated using RDS adjustments. RESULTS: Overall, HCV and HIV prevalence was 96.0% and 2.8%, respectively, and was similar in both cities. Most IDUs (87.5%) reported passing on their used injection equipment to others, and 85.9% had received used equipment from others. CONCLUSIONS: HIV prevalence was relatively high given the prevalence of HIV in the general population, and HCV prevalence was extremely high among IDUs in Tijuana and Ciudad Juarez. Frequent sharing practices indicate a high potential for continued transmission for both infections. HCV counseling and testing for IDUs in Mexico and interventions to reduce sharing of injection equipment are needed.

OBJETIVO: Estimar las prevalencias de los virus de hepatitis C (VHC) y de VIH y los comportamientos de riesgo asociados con ellos, entre usuarios de drogas inyectables (UDI) en dos ciudades del norte de México. MATERIAL Y MÉTODOS: Entre febrero y abril de 2005, se reclutaron UDIs en Tijuana (N=222) y en Ciudad Juárez (N=206), mediante un método de muestreo llamado en inglés "respondent-driven sampling" (RDS), lo cual es un sistema basado en cadenas de referencia. Los participantes contestaron una encuesta aplicada por entrevista, la cual indagó acerca de los comportamientos en el uso de drogas durante los seis meses previos. Una muestra de sangre venosa fue colectada de cada individuo, para determinar la presencia de anticuerpos contra VIH y VHC mediante técnicas inmunoenzimáticas. En el caso del VIH la técnica de "Western blot" se aplicó con fines de confirmación. La prevalencia final de anticuerpos contra VHC se hizo mediante un cálculo ajustado, que empleó un estimador poblacional del RDS. RESULTADOS: Las seroprevalencias globales de VHC y VIH, fueron 96% y 2.8%, respectivamente. Estas frecuencias fueron similares entre las muestras de ambas ciudades. La gran mayoría de los UDI (87.5%) manifestó haber transferido a otros sus equipos de inyección usados y a su vez 85.9% de los participantes declaró haber recibido equipos usados de otros. CONCLUSIONES: La seroprevalencia encontrada de VIH fue relativamente alta dada la prevalencia de VIH en la población general y la de VHC fue extremadamente alta entre los UDI estudiados en Tijuana y en Ciudad Juárez. Las prácticas frecuentes de compartimiento de equipo señalan hacia un alto potencial que favorece la transmisión de ambas infecciones investigadas. Por tanto, son necesarias actividades de consejería y pruebas de laboratorio para VHC dirigidas a UDI en México y asimismo intervenciones para reducir el uso compartido de equipos de inyección.

OBJECTIVE: To estimate the prevalence of the hepatitis C virus (HCV) and HIV infection and associated risk behaviors among injection drug users (IDUs) in two northern Mexican cities. MATERIAL AND METHODS: Between February and April 2005, IDUs were recruited in Tijuana (N=222) and Ciudad Juarez (N=206) using respondent-driven sampling (RDS), a chain referral sampling approach. Interviewer-administered questionnaires assessed drug-using behaviors during the prior six months. Venous blood was collected for immunoassays to detect HIV and HCV antibodies. For HIV, Western blot or immunofluorescence assay was used for confirmatory testing. Final HCV antibody prevalence was estimated using RDS adjustments. RESULTS: Overall, HCV and HIV prevalence was 96.0% and 2.8%, respectively, and was similar in both cities. Most IDUs (87.5%) reported passing on their used injection equipment to others, and 85.9% had received used equipment from others. CONCLUSIONS: HIV prevalence was relatively high given the prevalence of HIV in the general population, and HCV prevalence was extremely high among IDUs in Tijuana and Ciudad Juarez. Frequent sharing practices indicate a high potential for continued transmission for both infections. HCV counseling and testing for IDUs in Mexico and interventions to reduce sharing of injection equipment are needed.

OBJETIVO: Estimar las prevalencias de los virus de hepatitis C (VHC) y de VIH y los comportamientos de riesgo asociados con ellos, entre usuarios de drogas inyectables (UDI) en dos ciudades del norte de México. MATERIAL Y MÉTODOS: Entre febrero y abril de 2005, se reclutaron UDIs en Tijuana (N=222) y en Ciudad Juárez (N=206), mediante un método de muestreo llamado en inglés "respondent-driven sampling" (RDS), lo cual es un sistema basado en cadenas de referencia. Los participantes contestaron una encuesta aplicada por entrevista, la cual indagó acerca de los comportamientos en el uso de drogas durante los seis meses previos. Una muestra de sangre venosa fue colectada de cada individuo, para determinar la presencia de anticuerpos contra VIH y VHC mediante técnicas inmunoenzimáticas. En el caso del VIH la técnica de "Western blot" se aplicó con fines de confirmación. La prevalencia final de anticuerpos contra VHC se hizo mediante un cálculo ajustado, que empleó un estimador poblacional del RDS. RESULTADOS: Las seroprevalencias globales de VHC y VIH, fueron 96% y 2.8%, respectivamente. Estas frecuencias fueron similares entre las muestras de ambas ciudades. La gran mayoría de los UDI (87.5%) manifestó haber transferido a otros sus equipos de inyección usados y a su vez 85.9% de los participantes declaró haber recibido equipos usados de otros. CONCLUSIONES: La seroprevalencia encontrada de VIH fue relativamente alta dada la prevalencia de VIH en la población general y la de VHC fue extremadamente alta entre los UDI estudiados en Tijuana y en Ciudad Juárez. Las prácticas frecuentes de compartimiento de equipo señalan hacia un alto potencial que favorece la transmisión de ambas infecciones investigadas. Por tanto, son necesarias actividades de consejería y pruebas de laboratorio para VHC dirigidas a UDI en México y asimismo intervenciones para reducir el uso compartido de equipos de inyección.